Cómo arrancar el PC desde USB, CD o DVD

¿Necesitas arrancar el PC desde un USB, un CD o un DVD para instalar Windows, probar Linux o usar un disco de recuperación? El ordenador, por defecto, siempre arranca desde su disco duro. Para que arranque desde otra unidad tienes dos opciones: usar el menú de arranque rápido (una tecla al encender) o cambiar el orden de arranque en la BIOS/UEFI. Te explicamos las dos, paso a paso.

Método rápido: el menú de arranque (boot menu)

Es la forma más sencilla y no toca la configuración de la BIOS. Consiste en pulsar una tecla nada más encender el equipo para elegir desde qué dispositivo arrancar esa vez:

1. Conecta el USB (o introduce el CD/DVD) antes de encender. Si no, no aparecerá en la lista.
2. Enciende el PC y, nada más empezar, pulsa repetidamente la tecla del menú de arranque de tu marca (ver tabla).
3. Se abrirá una lista de dispositivos. Elige tu USB o la unidad de CD/DVD con las flechas y pulsa Enter.

La tecla cambia según el fabricante. Estas son las más habituales:

Si no sabes la tuya, fíjate en el texto que aparece al encender: suele indicar algo como "Press F12 for Boot Menu". Prueba con F12, F11, F9 o Esc.

Cambiar el orden de arranque en la BIOS o UEFI, paso a paso

Si prefieres que el PC intente arrancar siempre antes desde el USB/CD, cambia el orden de arranque (boot order) en la BIOS:

1. Con el USB ya conectado, enciende el equipo y entra en la BIOS/UEFI pulsando repetidamente la tecla de acceso: normalmente Supr (Del), F2, F10 o Esc según la marca.
2. Busca la sección Boot (también "Arranque", "Boot Order", "Boot Priority" o "Advanced BIOS Features").
3. Coloca tu USB o la unidad de CD/DVD en primera posición. En las BIOS antiguas se mueve con las teclas + / − o F5 / F6; en las UEFI modernas puedes arrastrarlo con el ratón.
4. Guarda los cambios y sal pulsando F10 (Save and Exit). El equipo se reiniciará e intentará arrancar desde el dispositivo elegido.

La tecla para entrar en la BIOS/UEFI al encender también cambia según el fabricante:

UEFI, Legacy y Secure Boot: por qué no detecta tu USB

En los equipos modernos con UEFI, si el USB no aparece o no arranca, casi siempre es por una de estas dos opciones:

• Secure Boot: desactívalo temporalmente (en la sección Security o Boot de la UEFI). Bloquea el arranque de muchos USB de instalación.
• Modo UEFI / Legacy (CSM): si tu USB está creado en un modo y la BIOS espera el otro, no lo verá. Activa CSM / Legacy o, al revés, crea el USB en formato UEFI.

También conviene comprobar que el USB sea de arranque (booteable) y, si puedes, usar un puerto USB 2.0, que da menos problemas durante la instalación.

¿Para qué sirve arrancar desde USB, CD o DVD?

• Instalar o reinstalar Windows desde un USB de instalación.
• Instalar o probar Linux con un Live USB sin tocar tu sistema.
• Reparar o recuperar el equipo con un disco de rescate o un antivirus de arranque.
• Hacer copias o clonado de disco desde herramientas externas.

Problemas frecuentes al arrancar desde USB

• El USB no aparece en la lista: conéctalo antes de encender, prueba otro puerto (mejor uno USB 2.0) y comprueba que sea de arranque.
• Sale "No bootable device" o "Insert boot media": el equipo no encuentra un sistema de arranque válido; revisa que el USB esté bien creado y que lo hayas elegido en el menú de arranque.
• Arranca igual desde el disco duro: no llegaste a tiempo a pulsar la tecla o el orden de arranque no se guardó. Repite el proceso pulsando la tecla nada más encender.
• El USB aparece pero no arranca: casi siempre es por Secure Boot activado o por un conflicto UEFI/Legacy. Ajústalo en la BIOS como se explica más arriba.

Cómo arrancar el PC desde CD o DVD paso a paso

La mayoría de guías se centran en USB, pero si tienes un CD de instalación de Windows XP, un DVD de Linux Mint o un disco de recuperación antiguo, arrancar desde óptico sigue siendo perfectamente válido. El procedimiento es prácticamente el mismo que con USB, con dos particularidades: la unidad óptica suele aparecer como CD/DVD Drive, ODD o con el nombre del fabricante (por ejemplo, HL-DT-ST DVDRAM).

1. Inserta el CD o DVD en la unidad óptica del PC con el ordenador encendido y espera a que Windows lo reconozca. Después reinicia.
2. Nada más ver el logo del fabricante (Dell, HP, Lenovo, Asus, Acer, MSI), pulsa la tecla del menú de arranque rápido varias veces seguidas. Las teclas más frecuentes: F12 (Dell, Lenovo), F9 (HP), F8 (Asus), F12 o Esc (Acer), F11 (MSI).
3. En el menú Boot Options, usa las flechas para seleccionar la unidad óptica. Verás algo tipo UEFI: HL-DT-ST DVDRAM GH24NSD1 o similar. Pulsa Enter.
4. Si el CD/DVD es booteable, aparecerá el mensaje Press any key to boot from CD or DVD. Pulsa cualquier tecla en los siguientes 5 segundos para arrancar desde el disco.
5. Si no aparece ese mensaje, el disco no es de arranque o el modo BIOS/UEFI está mal configurado. Revisa la sección de Secure Boot más abajo.

Casos habituales de arranque desde CD/DVD:

• Instalar Windows 7, 8.1 o 10 desde el DVD original de Microsoft o de la marca del PC.
• Arrancar Linux Live desde un DVD Ubuntu, Linux Mint, Debian o Fedora antiguo para probar el sistema sin instalarlo.
• Usar discos de rescate tipo Hiren’s BootCD, Rescatux, SystemRescueCd o GParted Live para reparar el sistema.
• Restaurar la copia de seguridad de fábrica en portátiles antiguos con partición de recuperación en DVD.

Cómo grabar un CD o DVD booteable en Windows y Linux

Si el DVD comercial ya no funciona o quieres crear tu propio disco de arranque a partir de una imagen ISO descargada, necesitas grabarlo como disco booteable, no como archivo de datos. Un DVD grabado como archivo se abre en Windows pero no arranca el PC.

Grabar ISO como CD/DVD booteable en Windows

1. Descarga la imagen ISO oficial del sistema que quieres instalar (Windows desde microsoft.com/software-download, Linux Mint desde linuxmint.com).
2. Inserta un DVD virgen en la grabadora.
3. Haz clic derecho sobre el archivo ISO y elige Grabar imagen de disco. Windows abre la utilidad nativa Windows Disc Image Burner.
4. Marca la casilla Verificar el disco después de grabar y pulsa Grabar. El proceso tarda entre 5 y 15 minutos según velocidad del grabador.
5. Si prefieres control avanzado, usa ImgBurn (gratuito) o CDBurnerXP, que permiten ajustar velocidad de grabación (recomendado 4x o 8x para máxima compatibilidad).

Grabar ISO como CD/DVD booteable en Linux

Desde el escritorio Ubuntu, GNOME o KDE: haz clic derecho sobre la ISO y elige Abrir con Brasero o K3b según la distro. Selecciona Grabar imagen, elige la grabadora, velocidad baja (4x) y pulsa Grabar. Desde terminal, con la imagen y la unidad detectada como /dev/sr0:

wodim -v -eject dev=/dev/sr0 speed=4 imagen.iso

Consejo importante: los DVDs grabados a velocidad máxima suelen dar errores de lectura en unidades antiguas. Baja a 4x o 8x aunque tarde más. Es la principal causa de discos que no arrancan.

Qué hacer si tu portátil no tiene lector de CD/DVD

Casi ningún portátil moderno lleva ya lector óptico integrado. Si tienes un CD o DVD que necesitas usar (arrancar, instalar Windows antiguo, recuperar datos), la solución más práctica es una unidad DVD externa USB. Se conecta al portátil por USB y se comporta como cualquier lector interno, tanto para leer como para grabar. Cuestan entre 20 y 40 euros y funcionan con Windows, macOS y Linux sin instalar drivers.

Otra opción, si el CD/DVD contiene datos (no un sistema operativo), es copiar los archivos a una memoria USB desde otro ordenador que sí tenga lector, y arrancar desde el USB. Para instalaciones de Windows, la forma más habitual hoy es descargar la ISO oficial y grabarla en un USB con Rufus o la herramienta oficial Media Creation Tool de Microsoft, saltándose el DVD por completo.

Si necesitas arrancar el portátil desde USB por primera vez, revisa la sección Método rápido: el menú de arranque al principio de esta guía. La tecla F12, F9 o F2 según fabricante te abre el menú donde eliges arrancar desde la memoria USB conectada.

Consejos importantes: crear el USB, resolver problemas de arranque y elegir sistema

Antes de iniciar el PC desde una memoria usb o CD/DVD conviene crear correctamente el dispositivo de arranque. La herramienta más recomendada es Rufus (gratuita, para windows): abre Rufus, elige el dispositivo usb, carga la imagen ISO del sistema operativo y confirma. Este proceso puede tardar entre 5 y 15 minutos según el tamaño de la ISO. Recuerda que la memoria USB debe tener al menos 8 GB libres y todos los datos previos se borrarán en el proceso.

Muchos usuarios tienen problemas al intentar iniciar desde USB en equipos modernos con Secure Boot activado. En ese caso, debes acceder a la BIOS/UEFI y desactivar temporalmente Secure Boot y activar el modo Legacy (CSM) si el USB no arranca en modo UEFI. Otros pasos comunes cuando hay fallos: verificar que la ISO no está corrupta, probar otro puerto USB (mejor 2.0 si el 3.0 falla) o formatear la USB en FAT32 en lugar de NTFS.

Al elegir qué sistema operativo arrancar desde USB, considera el objetivo: para instalar Windows 11 nuevo, la iso oficial de Microsoft; para rescatar datos, distribuciones Linux Live (Ubuntu, Manjaro); para diagnóstico de hardware, Hirens BootCD. Si tras reiniciar el equipo no detecta el dispositivo, entra otra vez en la BIOS y comprueba que los cambios se han guardado y que la opción USB aparece marcada como primer arranque. Muchos ordenadores Lenovo, HP o Dell tienen una tecla específica (F9, F12) que muestra el menú de arranque temporal sin tener que utilizar la BIOS completa.

Preguntas frecuentes